Ultracargo, proveedor de soluciones logísticas integradas y la mayor empresa independiente de almacenamiento de graneles líquidos de Brasil, ha llevado a cabo por primera vez la limpieza e inspección de uno de sus tanques sin necesidad de vaciarlo. Este proceso, realizado en el terminal de la compañía en Itaqui (MA), tomó aproximadamente una semana y fue autorizado por el equipo de Planificación y Control de Mantenimiento (PCM) con el apoyo de otras áreas de la empresa y técnicos de una empresa asociada.
Toda la operación se realizó con robots y equipos especializados, que fueron izados hasta la parte superior del tanque. Los dispositivos ingresaron a través de una ventana de inspección ubicada en el techo, permitiendo un acceso completo al interior del tanque sin interrumpir las operaciones. Durante el proceso, el robot de limpieza navegó por el fondo del tanque, detectando y removiendo sedimentos acumulados a lo largo de los años.
“La batimetría fue una de las soluciones utilizadas para mapear la distribución de sedimentos y proceder a su eliminación, lo que permitió una inspección visual y ultrasónica de las placas del fondo conforme a la norma API653, que establece los requisitos mínimos para la inspección, reparación, modificación y reconstrucción de tanques de almacenamiento”, comenta Everaldo Silva Sena, Gerente de Planificación y Control de Mantenimiento de Ultracargo. Según él, la información recolectada generó un mapa de calor, revelando que la profundidad del sedimento variaba desde un centímetro en los puntos más superficiales hasta 23 centímetros en los puntos más críticos. Durante la operación, el robot recorrió cuatro veces el fondo, eliminando con precisión sólo los residuos encontrados. “Si no se hubiera eliminado, los desechos podrían comprometer el funcionamiento de las bombas y tuberías del sistema de combate contra incendios. Con los datos obtenidos mediante la medición de espesores de las placas de fondo realizada por un vehículo de ultrasonido sumergible controlado remotamente, fue posible calcular la tasa de corrosión y la vida útil restante de las placas, asegurando el funcionamiento del activo hasta la próxima inspección.”
Leopoldo Gimenes, Director Ejecutivo de Operaciones e Ingeniería de Ultracargo, explica que la formación de sedimentos en el tanque se debe principalmente a las impurezas presentes en el agua que, a lo largo de casi una década, se fueron depositando en el fondo del tanque. También menciona que la idea es aplicar este tipo de procedimiento en futuras limpiezas e inspecciones, expandiendo el nuevo proceso a otros terminales. “Con la finalización del proyecto, también reforzamos nuestro compromiso con la innovación, seguridad e integridad de nuestros activos, colaboradores y el medio ambiente”, añade.
¡Mira en el video cómo fue este proceso!